Tel Ilan is een dorpje in het noorden van Israël. Met zijn wijn- en boomgaarden en bouwvallige onderkomens van seizoenarbeiders doet het dorp denken aan de tijd dat de staat Israël werd gesticht. Maar er bevinden zich vandaag de dag ook galerieën, boetiekjes en restaurants. Tel Ilan leeft dan ook meer van weekendtoeristen en koopjesjagers dan van het werk op het land. In Dorpsleven vertelt Amos Oz over de bewoners van deze microkosmos, over hun onvervulde wensen en tegenslagen. Het is een schitterende verzameling in elkaar hakende verhalen over mensen die ogenschijnlijk normale levens leiden. Oz combineert komedie met tragedie en beschrijft op poëtische wijze het alledaagse bestaan in het dorp.