De verovering van de Rockies is een kort epos dat aan de hand van een intelligente en meeslepende beschrijving van het Amerikaanse landschap uiteenzet hoe het land een wereldmacht is geworden en hoe het zich in de chaotische wereld van nu zou moeten gedragen. Als klein jongetje luisterde Robert D. Kaplan vol aandacht naar de verhalen van zijn vader, die als vrachtwagenchauffeur van de ene kust van de Verenigde Staten naar de andere reisde. In De verovering van de Rockies volgt Kaplan zijn vaders voetsporen en probeert hij de waardering en het begrip van de Amerikaanse geografie, die verloren zijn gegaan in het tijdperk van het vliegtuig, terug te winnen.  Kaplan betoogt op zijn kenmerkende persoonlijke manier dat de expansie naar het westen - voorbij de Rocky Mountains - het nationale karakter van de Verenigde Staten heeft bepaald en dat dit ook het hedendaagse buitenlandse beleid zou moeten bepalen. Robert D. Kaplan schreef vijftien boeken over buitenlandse politiek en reizen, waaronder Moesson en Balkanschimmen, waarvan wereldwijd vertalingen zijn verschenen. Van 2009 tot 2011 maakte Kaplan deel uit van het Defense Policy Board van het Pentagon, onder leiding van minister van Defensie Robert Gates. In 2011 gaf Foreign Affairs hem een plaats in de ‘Top 100 Global Thinkers’. ‘Kaplan combineert harde geopolitieke visies met meeslepende geschiedenis en reisverhalen.’ The New York Times