Religie, geloof en religieus handelen in het hedendaagse Japan brengt de westerse bezoeker vaak in verwarring. Desgevraagd zullen veel Japanners zeggen dat ze niet-religieus zijn, maar tegelijkertijd gaan ze naar tempels, dragen ze kistjes met godheden door de straten en volgen ze een rituele kalender met traditionele gebruiken.

In dit boek beschrijft Van der Veere de rol van boeddhistische tradities en diensten binnen de geseculariseerde Japanse maatschappij. Hij laat de lezer het gevarieerde landschap aan culten en rituelen zien dat kenmerkend is voor het Japanse boeddhisme, maar beschrijft ook wat boeddhisme betekent voor Japanners.